Das Unternehmen Tova wurde 2002 von der Familie Eide gegründet – dazu gehören Ingar, Margunn und ihre drei Kinder. Bevor sie in diesem Jahr in die Mongolei fuhren, hatten sie zwei Kinder, in der Mongolei kam dann ein weiteres Kind hinzu. Weit in Asien waren die Eides in ein Projekt der Organisation Norad eingebunden, das Schulungen zur Filzproduktion von Wollprodukten organisierte.

Ethik in der Herstellung

Damals wurde eine Zusammenarbeit zwischen norwegischen und mongolischen Designern aufgenommen, und das Ergebnis waren feine Wollprodukte von hoher Qualität. Die Produktion findet bis heute in der Mongolei statt, das norwegische Unternehmen unterstützt das gesamte Projekt mit seinem Namen und Marketing. Das seit 2006, als Tova offiziell unter diesem Namen gegründet wurde, als die Familie Eide zurück nach Norwegen kam.

Die ethische Produktion von Pantoffeln und anderen Wollprodukten beschäftigt heute etwa hundert mongolische Familien. Die norwegischen Gründer arbeiten zusammen mit der Entwicklungsbank Inovasjon Norge, um die Geschäftsentwicklung in der Region zu fördern und die Produktionsprofite größtenteils den Mitarbeitern zugutekommen zu lassen. Eine Bedingung ist, dass die Produktion in der Mongolei auf lokalen Rohstoffen basiert und dass die Menschen vor Ort durch Tova gute Arbeitsbedingungen sowie Gehalt und Entwicklungsmöglichkeiten erhalten.

Ethischer Handel geht generell darum, in den Produktionsorten, wo Waren hergestellt werden, welche vorwiegend im Westen verkauft (und konsumiert) werden, gute Arbeits- und Umweltbedingungen zu erreichen. Es reicht nicht aus, dass nur die Produzenten ethische Ansichten haben, sondern auch ihre Konsumenten, also die Endkunden, müssen diese haben.

Hochwertige Filzprodukte

Der Filzprozess von Wolle (auf Norwegisch toving, daher auch der Name Tova) hat in der Mongolei eine lange Tradition. Dank seiner mongolischen Mitarbeiter kann Tova hochwertige Filzprodukte erstellen, die auf norwegischem Design und der skandinavischen Wolltradition basieren. Tova steht hauptsächlich für hochwertige Pantoffeln, die ebenso bekannt geworden sind wie die eigentliche Tradition des mongolischen Filzens von Wolle.

Die Produktion des Unternehmens Tova findet in der Stadt Darhan im Norden der Mongolei statt, nahe der Grenze zu Sibirien. In dieser Gegend herrscht nicht nur hohe Arbeitslosigkeit, sondern generell harte Lebensbedingungen. Die Gehälter der Tova-Mitarbeiter werden kontinuierlich an die Inflation angepasst, die in der Mongolei leider recht hoch ist. Die Firmeninhaber versuchen sicherzustellen, dass ihre Mitarbeiter auch von den regulär verdienten Mitteln gut leben können.

Nachhaltige Schafzucht

In der Mongolei leben mehr Schafe als Menschen. Hier gibt es auch eine Merinorasse, die feinste Wolle mit einzigartigen Eigenschaften zur Bekleidungsherstellung liefert. Doch bis vor kurzem war diese Rasse vom Aussterben bedroht, was durch die norwegische Hilfe umgekehrt werden konnte. Merinowolle dieser Rasse wird von Tova zur Herstellung ihrer Produkte genutzt.

Der Hersteller bemüht sich um eine nachhaltige Produktion, die durch direkte Kommunikation mit den Hirten sichergestellt wird. Dadurch ist die Logistik des Scherens und Transports der Wolle viel besser organisiert als zuvor, und die Wollhaufen verrotten nicht mehr ungenutzt wie früher. Merinowolle ist jetzt in der Mongolei ein gefragter Zwischenstoff und damit eine wertvolle Einnahmequelle für Hirten und Schafzüchter.

Die Ledersohlen der Tova-Pantoffeln werden aus echtem Rindsleder hergestellt, das von den Mitarbeitern des norwegischen Unternehmens sorgfältig ausgewählt wird. Die feine Merinowolle wird dann von den geschickten mongolischen Mitarbeitern verarbeitet, die auf die bereits erwähnte langjährige Tradition bauen.