Wo ist Norden und wo ist Süden? Osten? Westen? So ohne Hilfsmittel oder Werkzeug kann man das nur gefühlsmäßig schätzen. Die Frage der Navigation beschäftigte schon die antiken Zivilisationen. Dieses Problem führte zur Erfindung des sogenannten Kompasses. Ein Kompass ist ein Gerät, das mit einer magnetisierten Nadel seine Position beibehält und nach Norden zeigt. Auf dem Boden des Gehäuses mit Flüssigkeit ist eine Kompassrose eingezeichnet, die die übrigen Himmelsrichtungen bestimmt. Der erste Kompass war vermutlich ein Stück Magnetit, das auf einer nichtmagnetischen Unterlage in einem Wasserbehälter platziert wurde. So wird er zumindest in Aufzeichnungen aus dem vierten Jahrhundert aus China beschrieben.

Nadel und Blatt

In der Natur kann auch eine gewöhnliche Nadel die Funktion eines Kompasses simulieren. Sie magnetisiert sich, wenn man sie über Baumwolle reibt, und wird so zur Nadel. Man legt die Nadel zum Beispiel auf ein Blatt und legt dieses auf eine ruhige Wasseroberfläche. Die magnetisierte Nadel zeigt nach Norden. Es gibt mehrere solcher Alternativen - die einfachste ist jedoch, einen Kompass bei sich zu haben. Er ist klein, nicht schwer, kann um den Hals gehängt oder in die Tasche gesteckt werden. Ohne Übertreibung kann er als der beste Begleiter in der Natur, bei der Kartenorientierung und der Richtungsbestimmung betrachtet werden. Es gibt verschiedene Formen und Versionen, sogar moderne Kompasse verlassen sich nicht mehr nur auf das Erdmagnetfeld wie die früheren.

Kompass und Peilkompass

Eine verbesserte Version des Kompasses ist der Peilkompass. Im Grunde genommen handelt es sich um dasselbe. Es gibt nach wie vor eine Nadel mit der Kompassrose am Boden, die nach Norden zeigt. Es handelt sich immer noch um einen kleineren Gegenstand in einem nichtmagnetischen Gehäuse, das mit Öl oder einer anderen Substanz gefüllt ist. Dennoch ist der Peilkompass der bessere Begleiter. Den tschechischen Erfinder Josef Ressel beschäftigte die Navigation in der Natur sehr. Das ständige Beobachten der Karte und das Einhalten der Richtung wollte er vereinfachen, und so erfand er den Peilkompass. Sein Prinzip ist ein Kompass, der in einer Kunststoffplatte eingesetzt ist, in deren Mittelpunkt sich ein großer Pfeil befindet. Dieser Pfeil dient zur Bestimmung und Verfolgung des Azimuts. Azi... was?

Verwendung des Peilkompasses

Das Azimut ist ein orientierter Winkel, der eine bestimmte Richtung vom Nordrichtungswinkel einnimmt. Mit seiner Hilfe können wir mit dem Peilkompass die Richtung verfolgen, die wir auf der Karte festgelegt haben. Dank dieses Orientierungsvorteils können wir mit dem Peilkompass und der Karte fast überall hingehen. Unsere Kräfte und Möglichkeiten werden die einzigen Grenzen sein. Wie bestimmen wir das Azimut? Wir orientieren die Karte nach Norden, dann bestimmen wir mit unserer Position und Norden das Azimut des Punktes, den wir erreichen wollen. Das Azimut ist auf der drehbaren Kompasshalterung angezeigt. Wenn wir die Nadel in die Markierung am Boden des Peilkompasses halten, erreichen wir den gewünschten Punkt.

Kompass oder Peilkompass?

Das hängt von unseren Anforderungen ab. Für die klassische Orientierung, bei der wir wissen müssen, wo Norden und Süden sind, reicht uns ein Kompass völlig aus. Er ist etwas kleiner als der Peilkompass und für diesen Zweck völlig ausreichend. Andererseits, wenn wir uns zu Orientierungsläufen aufmachen oder in der Natur nach Karte gehen wollen, ist der Peilkompass besser geeignet. Neben der besseren Orientierung und Azimutbestimmung ist er meist auch mit einer Lupe und weiteren Hilfsmitteln ausgestattet, die die anspruchsvolleren unter uns sicherlich erfreuen werden.