Im Laufe seiner Existenz gehörte Hanwag nicht zu den typischen Vertretern von Start-ups. Sein Wachstum war nicht raketenartig, sondern im Gegenteil langsam. Auf der anderen Seite war es stabil und hält bis heute an. Dank dessen ist Hanwag heute dort, wo es ist. In den ersten 83 Jahren seines Bestehens hatte dieses deutsche Unternehmen nur zwei Geschäftsführer. Der erste war Hans Wagner, nach dem das Unternehmen benannt ist und der bereits die dritte Generation von Schuhmachern in seiner Familie war.

Loyalität über alles

Der zweite langjährige Chef von Hanwag war Hans' Neffe Josef Wagner. Heutzutage handelt es sich zwar nicht mehr um eine kleine Werkstatt wie am Anfang, aber dennoch bleibt Hanwag ein stark spezialisiertes Unternehmen und Experte in seinem Fachgebiet. Das schätzen nicht nur die Kunden, sondern auch die Mitarbeiter des Unternehmens, die das berechtigte Gefühl haben, dass ihre Arbeit Sinn macht.

Einer dieser Mitarbeiter war Franz Kreutner, der kurz nach dem Zweiten Weltkrieg als Flüchtling in das Unternehmen kam. Und er blieb dort 47 Jahre lang, nämlich von 1947 bis 1994. Ein weiterer Dauerbrenner bei Hanwag war Adam Weger, der mit kurzen Unterbrechungen zwischen 1968 und 2015 im Unternehmen arbeitete. Davon einen großen Teil als Leiter der Forschungs- und Entwicklungsabteilung – und wurde auch von Josef Wagner selbst geschätzt, der ihn als „Perfektionisten in Bezug auf funktionale und technische Details“ beschrieb.

Qualitatives Portfolio

Qualität und loyale Menschen bringen natürlich qualitativ hochwertige Ergebnisse. Und so exportierte Hanwag bereits in den 60er Jahren des 20. Jahrhunderts in großem Umfang Skischuhe in die USA. Die Kletterschuhe von Hanwag kamen dann auf den Markt, bevor Klettern modern wurde. Davor war es eine stark spezialisierte Angelegenheit für eine relativ kleine Anzahl von Enthusiasten, für die es sich nicht lohnte, Schuhe in großen Mengen herzustellen. Hanwag-Schuhe für Fallschirmspringer wurden wiederum so konzipiert, dass sie möglichst weiche Landungen ermöglichen.

Das wichtigste Element im Sortiment von Hanwag sind jedoch nach wie vor Wander- und Trekkingschuhe. Dieser Schuhtyp wurde von dem deutschen Hersteller zur Perfektion gebracht. Die Wanderschuhe von Hanwag waren immer so konzipiert, dass sie nicht nur die „steilen“ Straßen deutscher Städte, sondern vor allem auch Berge auf der ganzen Welt, entlegene tropische Regionen und mehrtägige Trekkingtouren bewältigen konnten.

Die Hanwag-Schuhe hielten viel aus. Das bedeutet unter anderem, dass dieses Unternehmen den Gedanken der Nachhaltigkeit schon lange vor dem aktuellen Boom dieser Grundsätze propagierte – oder wie Hanwag selbst auf seiner Website schreibt, „bevor er im heutigen Zeitalter des Greenwashings wiederentdeckt wurde“.

Ausschließlich europäische Produktion

Obwohl es vielleicht in verschiedenen Phasen der Existenz von Hanwag verlockend war, hat sich das Unternehmen nie dazu verleiten lassen, die Produktion seiner Schuhe außerhalb Europas zu verlagern. Auch auf Kosten höherer Ausgaben. Qualität war für Hanwag nämlich immer wichtiger als kurzsichtige Einsparungen, die letztendlich die Wahrnehmung des Unternehmens in den Augen der Kunden schädigen würden.

Der anspruchsvolle Produktionsprozess bedeutet, dass gute Trekkingschuhe zwar mehrere tausend Kronen kosten, aber andererseits erzielt der Hersteller damit eine geringere Marge als ein Produzent durchschnittlicher Turnschuhe, die die Hälfte dieses Preises kosten. Ein Schuh besteht aus über hundert Teilen, und jeder davon muss hochwertig sein. Das bedeutet keine Toleranz gegenüber Kompromissen. Und nun muss man noch bedenken, dass Hanwag und andere Hersteller von Wanderschuhen einen Teil ihrer Technologien von externen Lieferanten wie Vibram und Gore-Tex beziehen.

Hanwag hat seinen Sitz in Vierkirchen, in der Nähe von München in Bayern, und die Schuhe werden unter anderem von einer bestimmten familiären Schuhmanufaktur in Kroatien hergestellt, die seit mehr als drei Jahrzehnten exklusiv für Hanwag liefert.

Ende einer Ära

Zu Beginn des neuen Jahrtausends wuchs Hanwag so stark, dass es nicht mehr in den Kräften der Führung lag, es als reine Familienangelegenheit zu behalten. Im Jahr 2004 ging der damalige Chef von Hanwag, Josef Wagner, in Rente und da er in seiner Umgebung keinen passenden Nachfolger finden konnte, schaute er sich nach einem Käufer um. Schließlich fiel die Wahl auf die schwedische Fenix-Gruppe, vor allem deswegen, weil sie einverstanden war, die Unabhängigkeit der Marke Hanwag zu bewahren. Diese bleibt somit auch unter dem neuen Eigentümer ein Hersteller hochwertiger Schuhe aus Bayern, der weltweit bekannt ist.

Und was macht einen guten Schuh zu einem guten Schuh? Abschließend können wir Josef Wagner zitieren, der sagte: „Ein guter Schuh ist eigentlich nie fertig.“ Seine Worte deuten darauf hin, dass Innovationen bei Hanwag auch im Laufe des nächsten Jahrhunderts seiner Existenz zu erwarten sind.