Polyoxymethylen

Obwohl Polyoxymethylen bereits in den 1920er Jahren entwickelt wurde, wurde es aufgrund von Komplikationen mit der thermischen Stabilität in den folgenden Jahrzehnten nicht verwendet. Erst in den 1950er Jahren begann das amerikanische Unternehmen DuPont mit der Produktion, und später folgten auch andere Hersteller.

Hinter dem thermoplastischen Polymer namens Polyoxymethylen, das allgemein als Acetal bezeichnet wird, steht der deutsche Chemiker Hermann Staudinger. Heutzutage wird dieses Material häufig zur Herstellung verschiedener Kunststoffteile verwendet, einschließlich solcher für elektrische Geräte. Es wird überall dort eingesetzt, wo seine einzigartigen Eigenschaften von Nutzen sind, über die wir jetzt etwas erzählen werden.

Der teilkristalline Thermoplast Acetal hat eine hervorragende Verschleißfestigkeit, Wärmebeständigkeit, Flexibilität und auch hohe Steifigkeit. Er hat auch gute Gleiteigenschaften (niedriger Reibungskoeffizient) und ist sensorisch neutral, d.h. geschmacks- und geruchsneutral. Für Anwendungen in feuchten Umgebungen ist auch seine geringe Wasseraufnahme von Vorteil. Dieses Material hat auch eine gute Schlagfestigkeit, selbst bei niedrigeren Temperaturen, bei denen andere Kunststoffarten normalerweise brechen.

Mit dem Begriff Polyoxymethylen bezeichnen wir jedoch nicht nur ein Material. Tatsächlich wird es in zwei Materialkategorien unterteilt, nämlich in Form eines Copolymers und eines Homopolymers, mit den Bezeichnungen POM-C beziehungsweise POM-H. Während POM-C chemischen Einflüssen besser widersteht und einen niedrigeren Schmelzpunkt hat, gehören zu den Vorteilen der Variante POM-H eine etwas höhere Dichte, Härte und Festigkeit, dank ihrer höheren Kristallinität.

Zu den Homopolymeren gehört beispielsweise Delrin, der Name eines von DuPont patentierten Polymers. Beispiele für Copolymere sind Kunststoffe, die unter den Handelsnamen Hostaform und Ultraform hergestellt werden. Kunststoffverarbeiter verkaufen nicht nur reines POM zur Weiterverwendung, sondern auch POM mit Zusätzen wie Teflon, festen Schmierstoffen, antistatischen Zusätzen oder Glasfasern.