Baumwolle

Baumwolle (Gossypium) ist eine Gattung von zweikeimblättrigen Pflanzen aus der Familie der Malvengewächse, mit großen gelben, später violetten Blüten und Kapseln. Die hochwertigste Baumwolle liefert der Haarige Baumwollstrauch, der als einjähriger, manchmal als zweijähriger Strauch angebaut wird. Dieser Strauch erreicht eine Höhe von 1,5 – 3 m. An dem Strauch wachsen Kapseln, in denen sich Samen befinden, aus denen Baumwollfasern hervorgehen.

Die Kapsel erreicht die Größe einer Walnuss. Nach der Reifung springt die Kapsel auf und es werden Baumwollflocken freigesetzt, die von Hand oder mit Maschinen gesammelt werden. Nach der Reifung müssen die Samen von der Baumwolle entfernt werden. Dann werden sie nach der Länge der erhaltenen Fasern sortiert. Sehr kurze Fasern werden in gröberen Garnen, Papier oder als Ausgangsmaterial für regenerierte Seide verwendet.

Baumwolle gehört zu den wichtigsten und ältesten textilen Rohstoffen. Die Chinesen kannten Baumwolle bereits 2500 Jahre v. Chr. Das Land, aus dem sich die Baumwolle in die Welt verbreitete, ist jedoch wahrscheinlich Indien. Irgendwann im 16. Jahrhundert brachten Araber sie nach Sizilien und in den Süden der Iberischen Halbinsel. Die Spanier brachten sie später nach Mexiko. Anfangs wurde Baumwolle nur für die Kleidung der reichen Azteken verwendet. In Kriegszeiten wurde aus Baumwolle wattierte Stoffe hergestellt, die die Spanier begeisterten. Diese ersetzten unbequeme Drahthemden, weil der starke Stoff sogar Pfeile besser abfing.

Zu Beginn des sechzehnten Jahrhunderts begannen aztekische Händler, Baumwollstoffe in die Staaten Nordamerikas zu exportieren; der Anbau von Baumwolle erreichte die heutigen Vereinigten Staaten jedoch erst im siebzehnten Jahrhundert von den Britischen Antillen. Der europäische Textilmarkt wurde lange Zeit von Wolle und Leinen beherrscht. Im Jahr 1764 wurde in England eine Spinnmaschine erfunden, die den Aufstieg der Baumwolle als Konkurrenz zur Wolle auf dem lokalen Markt auslöste. Im Jahr 1785 entstand die erste mechanische Werkstatt zur Herstellung von Baumwollstoffen. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts wurden 80 % aller in der Welt verwendeten Stoffe aus Baumwolle hergestellt. Heute beträgt ihr Anteil 50 % aller Textilien, während Wolle nur 4 % des weltweiten Textilmarktes ausmacht.

Baumwolle ist eine Faser pflanzlichen Ursprungs. Nach der Blüte entwickelt der Baumwollstrauch Früchte - Kapseln, die die Größe einer Walnuss erreichen. Die Kapsel enthält Samen, die mit feinem Flaum - Baumwollfasern - bedeckt sind. Bei der Reifung platzen die Kapseln auf und setzen Baumwollflocken frei, die von Hand oder mit Maschinen gesammelt werden. Nach der Ernte werden die Fasern auf Enthornungsmaschinen von den Samen getrennt. Dann werden sie nach der Länge der erhaltenen Fasern sortiert. Sehr kurze Fasern werden in gröberen Garnen, Papier oder als Ausgangsmaterial für regenerierte Seide verwendet. Die Farbe der Fasern ist normalerweise weiß, sie können jedoch einen gelblichen, rosafarbenen, bräunlichen oder anderen Schimmer haben.